O Município de Vila Real, no âmbito das atividades de animação natalícia, promoveu pelo terceiro ano consecutivo o ECO-NATAL, uma iniciativa que só é possível graças à participação de toda a comunidade escolar, do ensino público ao ensino privado, e que visa sensibilizar a população vila-realense para a Educação Ambiental e Sustentável. O Eco Natal 2017 envolveu também a participação dos utentes dos Lares e Centros de Dia, valorizando-se desta forma a socialização destes idosos através da partilha de saberes e competências adquiridas nos seus percursos de vida, com os quais todos teremos, certamente, muito a ganhar.

O resultado final do trabalho desenvolvido pelas escolas e pelos lares e centros de dia para o Eco-Natal 2017 pode ser visitado/apreciado nas montras do comércio tradicional, nas rotundas de Vila Real, bem como noutros espaços emblemáticos da cidade. A imaginação e vontade destes artistas da reciclagem e reutilização foi, uma vez mais, determinante para a criação de bonitos e originais elementos alusivos ao Natal, como Coroas do Advento, Árvores de Natal, Presépios, e outros adornos que estão expostos nas árvores da Avenida Carvalho Araújo, utilizando sempre materiais reciclados, respeitando a política dos 3R’s (reduzir, reciclar e reutilizar).
Colaboram com esta atividade 45 comerciantes, através da divulgação e exposição dos trabalhos realizados por 2000 crianças, dos 3 aos 18 anos de idades. Foram ainda decoradas 10 rotundas com trabalhos realizados por 10 estabelecimentos de ensino e lares de idosos, envolvendo 500 crianças e adultos, dos 3 aos 93 anos.

O Município de Vila Real, sensível a causas tão nobres quanto a Fundação Make-a-Wish, promoveu o envolvimento das Escolas da rede pública e privada e de todos os Agrupamentos de Escuteiros do Concelho de Vila Real, na decoração da Árvore de Natal do Município, com as estrelas de Natal Make-A-Wish.
Colaboraram com esta missão cerca de 3000 crianças, Jovens e Adultos, dos 3 aos 83 anos, adquirindo uma estrelinha pelo valor simbólico de 1€, onde escreveram uma frase alusiva à ESPERANÇA que cada criança deverá ter em relação à situação de doença que vive. Todas as estrelinhas foram penduradas na Árvore, localizada na Praça Nossa Senhora da Conceição. Entretanto, o Município fará a transferência para a Fundação MAKE-A-WISK, de cerca de 2000€, verba angariada ao longo dos meses de novembro e dezembro.
Recorde-se que o Programa MAKE-A-WISH tem como principal objetivo envolver a comunidade escolar com a missão da MAKE-A WISH PORTUGAL, realizando desejos a crianças, dos 3 aos 18 anos, que sofram de uma doença que coloque em risco a sua vida.
Este Projeto assenta em 4 pilares fundamentais que associam a criatividade e solidariedade dos mais pequenos:
1. Divulgar a missão da Make-A-Wish – Ligação contínua com crianças Make-A-Wish;
2. Despertar a consciência social das crianças e jovens, iniciando uma educação para a responsabilidade social nos mais novos, de forma a que seja uma vertente que acompanhe os alunos ao longo da sua formação pessoal;
3. Alertar para a necessidade de respeitar, aceitar e acolher a diferença no outro, nomeadamente na doença, valorizando o essencial da vida: a saúde;
4. Apoiar a realização de mais desejos, através do desenvolvimento de atividades de angariação de fundos.

À semelhança dos anos transatos o Município de Vila Real voltou a apostar fortemente na programação da quadra natalícia, através de uma oferta diversificada de atividades que certamente irão ao encontro de todos os públicos.

Para além das iniciativas que já se tornaram uma referência nesta época do ano, como a Mostra de Presépios, que conta com a participação das 20 freguesias do concelho e do CCD do Município de Vila Real, ou o Eco-Natal, que procura passar a mensagem da sensibilização ambiental e do desenvolvimento sustentável, com o apoio dos Estabelecimentos de Educação e Ensino, muitos outros eventos foram preparados pelo Município para tornarem esta quadra festiva ainda mais especial.

O I Mercado de Natal, de 7 a 10 de dezembro, na Praça do Município, é uma das grandes novidades da Bila Natal 2017. Atendendo a que este ano não se realizará a FAG – Feira de Artesanato e Gastronomia, o Município não quis deixar de proporcionar, a todos os Vila-realenses e aos muitos visitantes que por esta altura do ano visitam Vila Real, a oportunidade de comprar presentes de Natal diferentes e originais, ao mesmo tempo que apoia os produtores e artesãos locais. O I Mercado de Natal contará, no dia 10 de dezembro, com a boa disposição do programa Somos Portugal, da TVI.

As iniciativas Natal ao Centro e Natal Radical são duas propostas que voltam a integrar a programação da Bila Natal deste ano. A Festa do Pito, no dia 13 de dezembro, Dia de Santa Luzia, e a Mostra de Natal, de 15 a 17 de dezembro, voltam também para animar a Praça do Município.

Os concertos de Natal, no dia 13 de dezembro, pelo Conservatório Regional de Música, e no dia 20 de dezembro, pelo Coral da Cidade de Vila Real, são igualmente boas apostas para quem quiser aproveitar ao máximo o espírito da época.

E porque o desporto é essencial para o bem-estar em todas as idades e em qualquer altura do ano, a Corrida S. Silvestre Cidade de Vila Real irá percorrer as ruas da cidade, no dia 30 de dezembro, cumprindo a sua XII edição.

Os GNR e o DJ Miguel Simões serão os anfitriões da noite de passagem de ano, que começa às 18h00 do dia 31 de dezembro, com o madeiro de ano, e termina já 2018 adentro. A julgar pela experiência dos anos anteriores será uma festa bem animada com a presença de milhares de Vila-realenses que em conjunto se despedirão do ano velho e darão as boas vindas ao ano novo.

Os mais novos continuam também a ter uma atenção especial neste Natal, com muitas atividades previstas no âmbito do Serviço Educativo do Município, como a Festa de Natal na Piscina Municipal e as Férias de Natal na Biblioteca.